Compreenda a situação dos cristãos na Nigéria 

Com a crescente atenção que a Nigéria tem recebido nos meios de comunicação e nas redes sociais, surgiram muitas dúvidas sobre as causas e o impacto da violência, quem são os responsáveis e por que os cristãos são tão afetados. 

Reunimos as perguntas mais frequentes com respostas baseadas em fontes verificadas da Portas Abertas, trazendo informações claras e precisas para ajudar a compreender a situação. 

O que está a acontecer na Nigéria e por que razão os cristãos são perseguidos? 

Diversos grupos militantes islâmicos estabeleceram uma forte presença na região, especialmente no norte do país. Entre esses grupos estão o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP, na sigla inglesa). Ambos defendem ideologias radicais para a criação de um Estado islâmico. Recentemente, outros grupos extremistas menos conhecidos também começaram a atuar em novas áreas, incluindo o sul da Nigéria. Algumas dessas organizações são independentes, enquanto outras estão ligadas à Al-Qaeda. 

Além disso, radicais islâmicos entre a etnia fulani têm levado destruição à região central do país, onde a presença cristã é predominante. Estes extremistas são responsáveis por 55% da violência contra cristãos registada entre 2019 e 2023. Todos os grupos mencionados atacaram a região central, matando milhares de pessoas todos os anos e deslocando milhões das suas casas. Os sobreviventes vivem em condições precárias em campos para deslocados internos. 

Quem são os grupos extremistas responsáveis pelos ataques na Nigéria? 

Os perseguidores dividem-se em três grupos principais: Boko Haram, ISWAP e radicais entre o povo fulani. 

Boko Haram: Grupo extremista que, nos últimos anos, tem realizado uma campanha sistemática contra o Estado nigeriano, visando especificamente os cristãos, com ideologias e ações para impor um Estado islâmico. O Boko Haram foi organizado para cumprir a jihad, a chamada “guerra santa” do islamismo, que pressupõe a imposição da religião muçulmana a todo custo. O grupo tem causado destruição através de bombardeamentos, assassinatos e sequestros. 

ISWAP: Facção afiliada ao Estado Islâmico, que dominou países como a Síria e o Iraque em 2014. Atua na África Ocidental, incluindo Burkina Faso, Camarões, Chade, Mali, Níger e Nigéria. O objetivo é estabelecer um Estado governado segundo uma interpretação radical da sharia (conjunto de leis islâmicas). O líder desse governo é o califa, considerado o representante de Alá na terra; por isso, todos os demais países muçulmanos devem obedecer-lhe. Para isso, os jihadistas recorrem à violência para eliminar todos os considerados “infiéis”, ou seja, os não muçulmanos. De acordo com as suas crenças, a batalha contra os governos locais faz parte dos confrontos do fim dos tempos, descritos nas profecias apocalípticas da religião. 

Extremistas Fulani: Entre a etnia fulani, o maior grupo nómada do mundo, existem radicais islâmicos que atacam sobretudo aldeias cristãs na região do Cinturão Médio da Nigéria. Confrontos entre diferentes grupos fulani, tradicionalmente criadores de gado e agricultores, têm causado a morte de milhares de pessoas na Nigéria nas últimas décadas. É difícil generalizar qualquer questão relacionada com os fulani, pois, na maioria dos casos, nem sequer se conhecem entre si e cuidam das suas atividades de forma independente. Não há evidências de que os extremistas fulani tenham um objetivo político. Como também não constituem um grupo unificado, é difícil para as autoridades delinearem um plano para pôr fim aos conflitos. É importante salientar que nem todos os fulani compactuam com a violência dos radicais. 

Onde ocorre a violência contra cristãos na Nigéria? 

As regiões mais afetadas são o nordeste, noroeste e centro-norte. Recentemente, os ataques também começaram a atingir áreas do sul, onde a maioria da população é cristã. 

É um conflito religioso? 

Sim, mas não apenas por motivos religiosos. Há também interesses de poder, controlo de terras e pobreza extrema, que facilita a radicalização. A escassez de recursos, agravada pelas mudanças climáticas, levou alguns fulani a migrarem para o sul, onde predominam terras cultivadas por cristãos. Como alguns fulani são adeptos de ideologias islâmicas radicais, veem os cristãos como infiéis e atacam as suas terras. 

Os cristãos são alvo? 

Embora essa ideia seja contestada, as estatísticas revelam um padrão evidente. O Boko Haram e o ISWAP já declararam repetidamente que os cristãos constituem os seus principais alvos. Diversas vítimas relataram que, quando os extremistas da etnia atacam, não se limitam a gritar “Allahu Akbar”, mas também afirmam: “vamos destruir todos os cristãos”. 

Segundo o Observatório da Liberdade Religiosa em África, os dados relativos a civis mortos (excluindo operações militares e ataques terroristas) indicam que os cristãos são mortos por extremistas com maior frequência do que os muçulmanos. Um cristão tem 6,5 vezes mais probabilidade de ser morto do que um muçulmano, e 5,1 vezes mais probabilidade de ser sequestrado. Isto não significa que o sofrimento dos muçulmanos seja menor, mas sim que ocorre com menor frequência. 

O que torna o tema ainda mais complexo é a questão dos criminosos no Norte do país. Os sequestros tornaram-se um negócio lucrativo, que financia a expansão dos grupos terroristas. Entre 2019 e 2023, cerca de 20 mil pessoas foram sequestradas. Muitos destes criminosos raptam qualquer pessoa capaz de pagar um resgate, mas perceberam que os cristãos, especialmente os seus líderes, tendem a atrair quantias mais elevadas nos resgates. 

A violência está limitada à Nigéria? 

Não, a violência dos radicais islâmicos não se limita à Nigéria. Está a alastrar-se por diversos países da África Subsariana. Militantes e outras organizações criminosas de menor dimensão estão a aproveitar-se dos conflitos, da insegurança e da pobreza em nações como o Sudão, o Níger, o Burkina Faso, a República Democrática do Congo e Moçambique. 

Existem diferentes motivações para os ataques, mas a ideologia extremista islâmica que visa assumir o controlo de regiões inteiras do continente africano e perseguir aqueles que não seguem os seus ideais e crenças é uma das principais causas. 

O que dizem as vítimas cristãs na Nigéria? 

Os sobreviventes relatam a brutalidade do Boko Haram e do ISWAP, afirmando: “se fores muçulmano, não serás tão torturado” ou que os agressores simplesmente interrompem a violência caso a pessoa declare ser muçulmana. 

É verdade que os meios de comunicação estão a ignorar os casos de violência na Nigéria? 

O tema tem ganho alguma relevância recentemente, mas muitos órgãos continuam a divulgar a mesma narrativa do governo nigeriano, afirmando que os ataques não têm motivação religiosa ou que se tratam apenas de conflitos entre agricultores — mesmo quando há utilização de espingardas, metralhadoras e granadas. 

O governo nigeriano está a deter os agressores? 

Alguns membros do Boko Haram e do ISWAP já foram detidos, mas o mesmo não acontece com os extremistas islâmicos entre os fulani. As comunidades mais afetadas pela violência não acreditam que os responsáveis venham a pagar pelos seus crimes, pois centenas de suspeitos foram presos ao longo dos anos, mas a maioria acabou por ser libertada sem julgamento. 

O que deveria fazer o governo nigeriano? 

A Portas Abertas incentiva o governo nigeriano a agir de imediato, levando ajuda humanitária urgente e adequada às comunidades atingidas pela violência, implementando um plano que garanta a segurança dos cidadãos e levando os agressores à justiça. 

O que faz a Portas Abertas para apoiar os cristãos perseguidos na Nigéria?

Em 2023, a Portas Abertas lançou a campanha global Desperta África, contra a violência e a perseguição na África Subsariana. Esta campanha surgiu como resposta ao clamor da igreja local por apoio e para que o mundo tome consciência do que está a acontecer. Além de angariar fundos para ajudar os mais necessitados, existe também uma petição global para influenciar governos e instituições internacionais a agir em favor das vítimas. 

Como posso ajudar os cristãos perseguidos na África Subsariana? 

Chegou o momento de erguer a sua voz para que este ciclo de violência tenha fim. Assine a petição Desperta África pelo fim da violência e pelo início da cura. Também pode contribuir com uma doação para fortalecer os cristãos locais, levando ajuda emergencial para suprir as suas necessidades mais urgentes.